成人禮最初是男孩女孩進入成人世界必經的嚴格考核，以確認具有進入社會的能力和資格。但除了宗教儀式，世俗社會的成人禮越到后來，越加重了它的形式主義性質。這時的成人禮，只不過是提醒少年：從今天開始，像模像樣地活著，以往被稱作模仿大人的那些行為從此貼上了“免檢”標簽。

    世界各地的成人禮五花八門，大相徑庭，但其旨趣卻大體相似，不外乎是通過某種特定的儀式，宣示一個人從此步入成人世界，從社會上取得那些只為成人所擁有的“特權”，并相應地承擔起更多的責任。

    以色列：受誡禮

    依照猶太律法，男孩從13歲、女孩從12歲生日那天起就算成人了，從這一天起就要加入到成年教徒行列中。古代猶太法學書說，猶太男子年滿13周歲后，就必須謹守猶太教的613條誡，因此，成年禮又稱受誡禮。

    受誡禮一般在安息日早晨的晨禱時進行。在儀式上，招喚受禮者上前，讓其誦讀《托拉》中有關安息日的部分。此外，也可以讓其主領誦讀《托拉》之前的晨禱，誦唱《哈費他拉》以及主持安息日晨禱活動的結束儀式等。但不同的猶太社團又各具特色,不過一般猶太社團都要求受禮的孩子在約柜前用希伯來語作一次正式祈禱，隨后發表成年禮演講，宣誓自己將終身遵照猶太教教義生活，獻身《托拉》，并對父母的養育之恩表示特別感謝。

    加拿大：吞蜥蜴

    洛基地區的印第安少年在成人儀式上須生吞一條活蜥蜴，望而生畏者即被取消成年資格。

    多哥：摔跤、坐石

    位于非洲西部的多哥有40多個部族，世代居住在北部山區的卡布列族是第二大部族。每年7月下旬，卡布列人都要為部族里年滿18歲的男女青年舉行成人儀式：男的舉行摔跤節，女的舉行成熟節。

    長達一周的摔跤比賽集中在拉馬卡臘舉行，每個年滿18歲的小伙子要連續3年參加比賽，才算真正成為男人。比賽時，人們身著艷麗的民族服裝，敲著響板，吹著哨子，吶喊助威。姑娘們邊舞邊唱，使場上的小伙子更加精神抖擻。比賽結束，不論輸贏，他們都被認為是經受了考驗，部族則正式承認他們長大成人。

    卡布列族待嫁姑娘參與的成熟節也很熱鬧，但卻有著幾分神秘，因為不允許部族男子和部族外人士觀看。在成熟節上，凡是閨閣待嫁的姑娘都要到山下參加坐“圣潔石”的儀式。姑娘們臉上用當地的黃泥顏料化妝，全身一絲不掛，面帶神圣，在家族中的成年婦女陪同下，載歌載舞，從山上來到“圣潔石”前。經過檢驗，不僅標志姑娘已經成熟，可以出嫁，更表明待嫁的姑娘賢淑貞潔，四方君子大可放心求之。據說，如果已非處女的姑娘坐了“圣潔石”，在一生中將會遭到厄運。而多哥的另一個部族巴薩族的女子在月經初潮后要在肚皮上深深地劃上一刀，以此標志她闖過了人生這一關進入成年。

    坦桑尼亞：割禮

    包括坦桑尼亞在內的一些非洲國家，青年人在步入成人時要實施割禮手術，也就是去除外生殖器的一部分：男的包皮，女的陰蒂。對于后者，一些論者認為是為了讓女子保持忠貞，但這樣做很可能影響到性的快感。只有施行過割禮的人，才被公認已步入成年，才有娶嫁和繁衍后代的資格和能力。

    剛果：銼牙禮

    少男在成人儀式上由族長用銼刀將門牙銼成尖刀狀。據說這種“銼牙禮”意味著少男已長成“男子漢”，可以與任何野獸搏斗了。

    澳大利亞：斷齒禮

    澳洲土著人的有些成人儀式上，人們要把少男的門齒折斷，并讓他們斷食。儀式上還有當場考試：少男必須在大人制造的種種”恐怖音響”面前鎮靜自若。如能有幸通過此關，第二關便是接受3名成年男子的挑戰，在格斗中即便負傷流血也要堅持到最后一刻。

    秘魯：跳崖禮

    男孩在成人儀式上須通過的唯一考試，是從約8米高的懸崖上跳下，膽怯者就永遠不能成為“大人”。盡管每次儀式上都有一些少年在跳崖時摔得鼻青臉腫，但這種古老的“跳崖禮”至今仍在秘魯盛行。

    墨西哥：負重游水

    在海濱地區的某個部落，男孩的成人儀式非常奇特：每人須攜帶一塊沉重的大石頭游過一條海峽！陳